PARENTAL INVESTmENT DECISIONS IN RESPONSE TO AmbIENT NEST-PREDATION RISk VERSUS ACTUAL PREDATION ON ThE PRIOR NEST Decisiones de Inversión Parental en Respuesta al Riesgo Ambiental de Depredación de Nidos versus Depredación Concreta del Nido Anterior Parental Care and Nest Predation

reprintInfo.asp. DOI: 10.1525/cond.2010.090242 Resumen. La teoría predice que la inversión parental debería ser menor si la progenie tiene poco valor reproductivo, como cuando tiene un alto riesgo de depredación. Además, un alto riesgo de depredación puede reducir la actividad parental si esa actividad atrae depredadores. Sin embrago, la habilidad de los padres de determinar los niveles ambientales de riesgo de depredación y de responder de forma adaptativa permanece poco clara, especialmente cuando el ensamble de depredadores del nido es diverso y difícil de determinar. Evaluamos si la variación en la inversión parental por parte de una especie con nidadas múltiples (Spizella breweri) en un ambiente (estepa arbustiva) con un ensamble diverso de depredadores, puede ser predicha por el riesgo ambiental de depredación o por la experiencia concreta de depredación del nido. La variación en el riesgo ambiental de depredación entre ocho sitios, determinada por las probabilidades diarias de depredación del nido, no se correlacionó entre los cuatro años. En este sistema, el riesgo sería, por lo tanto, no predecible, y los aspectos de inversión parental (tamaño de la puesta, peso de los huevos, ritmo de incubación, tasa de alimentación de polluelos) no se relacionaron al riesgo ambiental. Además, la inversión en los primeros nidos no difirió con la inversión observada en nidos que fueron depredados, lo que sugiere que los padres no pudieron determinar ni responder a los niveles de riesgo de depredación a nivel de sus territorios. Sin embrago, las parejas cuyos nidos fueron depredados redujeron el tamaño de sus nidadas y su actividad en sus intentos de anidación posteriores, al aumentar el tiempo en que permanecieron en y fuera del nido durante la incubación y al disminuir sus tasas de visitación al nido para alimentar a sus polluelos. En este ambiente no predecible, las parejas de aves pueden tener una falta de señales sobre el riesgo ambiental en los cuales basar sus inversiones y, en vez de eso, dependen de la experiencia concreta de depredación de sus nidos para tomar por lo menos algunas de sus decisiones. PARENTAL INVESTmENT DECISIONS IN RESPONSE TO AmbIENT NEST-PREDATION RISk VERSUS ACTUAL PREDATION ON ThE PRIOR NEST